سن فرانسیسکو. زنى به نام « بریجید اوشانسى » ( آستور ) که خود را « خانم واندرلى » معرفى مى کند به سراغ دفتر کارآگاهى « سام اسپید » ( بوگارت ) مى رود و مى خواهد که او خواهرش را پیدا کند. پس از چندى مرد مرموزى ، « جوئل کایرو » ( لوره ) ، به « اسپید » مراجعه مى کند و از او مى خواهد تا یک مجسمه ى عتیقه ى سیاهرنگ ، معروف به « شاهین مالت » را در قبال دریافت ۵ هزار دلار پیدا کند.
شرح فیلم : نخستین فیلم و از بهترین آثار هیوستن که بدون شک بخش عمده اى از موفقیتش را مدیون کار نابغه ى « ادبیات سیاه » دهه هاى ۱۹۳۰ و ۱۹۴۰ ، داشیل همت است. بوگارت گرچه در آن زمان بازیگر نسبتا مشهورى بود اما توانایى اش در ایفاى نقش « اسپید » او را به یکى از شمایل هاى تاریخ سینما تبدیل کرد.