در سالهاى جنگ جهانى اول در کشور تومانیا ، سربازى به نام « چارلى » ( چاپلین ) بر اثر سانحه ى سقوط هواپیما حافظهاش را از دست مىدهد. او وقتى چشم باز مىکند خود را در یک آسایشگاه روانى مىیابد و پس از مدتى که طى آن حاکمیت کشور به دست دیکتاتورى به نام « هینکل » ( چاپلین ) افتاده ، از آن جا مرخص مىشود.
شرح فیلم : چاپلین در این فیلم مثلا ضدفاشیستى خود دقیقا از موضع سیستم سرمایه دارى فیلم سازى امریکا سخن مىگوید. اما از طرف دیگر در همین دوره نمودهاى رابطه ى بیمار گونه ى چاپلین کارگردان و چاپلین بازیگر کاملا عیان شده اند. بنابراین دیکتاتور بزرگ ، گذشته از شوخى هاى درخشانش ، به صورت بیانیه اى انتزاعى از لیبرالیسمى موهوم جلوه مىکند.